平成十二年の「清峰会」二十周年記念チャリティショーで歌う高橋さん（前列中央）

高橋清峰さん

「さんさ時雨か　萱野の雨か　音もせで来て濡れかかる　ションガイナ」といえば宮城民謡「さんさ時雨」。祖母の歌うこの曲を聞いて育った高橋清峰さん（七〇）は、自衛隊から民謡の世界に飛び込んだ異色のキャリアを持つ民謡家。現在は東京都東大和市に住み、日本郷土民謡協会の常務理事を務めるなどの活躍ぶりだ。今月末には高橋さんが理事長を務める「宮城県民謡民舞大会」も東京で開催するなど宮城の民謡振興にも熱い思いで尽力する。

　昭和八年、遠田郡田尻町に高橋さんは九人兄弟の四男として生まれる。本名は孝。一杯飲むといつも口ずさむ祖母の「さんさ時雨」を聞きながら、兄弟で競うように民謡を覚えた。「戦後間もなくで何もない時代。近くの加護坊山に登り、兄弟と民謡を歌うのが楽しかった」と高橋さんは当時を振り返りながら語る。昭和二十六年に半農半商を営む実家が火事で全焼すると、兄弟の多かった高橋さんは、やむなく自衛隊に入隊することに。「家にもいられず就職難の時代だった」という。十九歳のときである。
　入隊後、釧路駐屯地に赴任。何もない山の中で娯楽も乏しく、故郷をしのぶ思いばかりが募った。郷愁を慰めようと配属された部隊で民謡愛好会を結成。隊員同士で互いの民謡を批評し合った。
　昭和三十三年に東京へ異動となり、市谷駐屯地勤務に。東京が六十年安保で揺れた時期には任務を全うすることに奔走し、民謡どころではない日々が続いた。激動の時代が過ぎ、昭和五十三年に防衛庁内で民謡クラブを結成、その三年後には同クラブを発展解消し、自らの雅号を冠した「清峰会」を結成することになった。
　昭和六十一年、三十三年間勤務した自衛隊退職を機に、第二の人生を民謡にささげようと決意。しかし、これまで好きで続けてきた民謡ではあったが、本格的に民謡の世界に入るのはこれが初めて。「この世界のしきたりも知らず、先生やお弟子さんも全員が先輩という環境で困惑することばかりだった」。そこで、高橋さんは「経験がない」ことを逆に生かすことに。特に自衛隊で培った組織作りと人材育成の能力が、その後の日本民謡界に新風を巻き起こすことになるとは当時の誰にも想像できなかった。
　高橋さんが民謡界に飛び込み十三年が経過した平成十一年、日本郷土民謡協会多摩地区連合会の大会で、高橋さんが会長を務める東大和市民謡連盟が八部門中、七部門に優勝するという快挙を達成。同時に、合唱部門では十連覇という偉業を成し遂げるなど同連盟創立以来の大記録を樹立した。「自分自身が我流で民謡を始めたから、『盗んで覚えろ』の伝統芸的な指導方法ではなく、基礎から教える徹底した指導方法が功を奏した」と高橋さんは成功の理由を語る。
　こうした功績から日本郷土民謡協会から功労賞を受賞。それを機に民謡を通 して故郷宮城に貢献しようと平成九年には「在京宮城県人民謡民舞協会」の結成を呼びかけ、七百人を超える賛同者が高橋さんのもとに集結。二十四日（日）には東京・台東区にて「第六回宮城県民謡民舞大会」も開催。およそ二百五十人が参加し、宮城民謡を競い合う。
　「宮城の民謡は、その地域性を反映してか暗く生活の苦しさを歌うものが多い。それでも、故郷で歌ったあの楽しさを忘れることはない」と高橋さんは故郷への思いを語る。
　宮城に生まれ、異色のキャリアから日本民謡界に新風を巻き起こす高橋さんは、今後も宮城の民謡を歌い広めていく。
　問い合わせは高橋さんまでTEL042・561・5577