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  茨城版 令和5年8月号  
英語学習通し地域貢献  環境省環境カウンセラー・勝井明憲さん

過去のコンテストの様子
中学生英語副読本「Sunflower」を作製・無償配布
 那珂市在住で環境省環境カウンセラーの勝井明憲さん(80)は、那珂市の伝統、文化、自然をテーマにした中学生英語副読本「Sunflower(サンフラワー)」、環境課題をテーマにした「Sunflower2(サンフラワー2)」の作者である。「体験的な英語教育を通して、英語のレベルを上げ、ふるさとの素晴らしさを見直してもらいたいと思って作製しました」と勝井さん。8月には、勝井さんが実行委員長を務めている英語朗読コンテスト「NICE English Contest(ナイス・イングリッシュ・コンテスト)」が同市内で開催されるなど、勝井さんは地元への社会貢献に努めている。


勝井明憲さん
 勝井さんは、北海道大学大学院を修了後、日本電信電話公社(現NTT)の電気通信研究所茨城支所(東海村)で勤務し、50代前半からは静岡県の東海大学沼津キャンパスで教授を務めた工学博士だ。東海大学時代、自然環境に興味を抱いた勝井さんは、絶滅危惧種を守ろうと2003年に静岡県沼津市で「浮島沼自然・里つくりの会」(後にNPO法人認可)を設立し、ドイツの自然保護団体を視察するなど、同地の自然保護団体と交流を持った。

 勝井さんは08年に大学を退職、長年住み愛着のある那珂市に戻った。そして、これまでの経験を生かし日独自然保護研究会を設立、那珂市環境審議会会長などを務めている。「ほぼ毎日市内を歩く中で、那珂市には伝統文化、歴史的遺産がたくさんあることに気付きました」と勝井さん。そして14年、市の助成金を得て「那珂市野外観察自然体験ガイド」を500部出版し、教育委員会を通して市内の小中学校などに無償配布した。15年には、環境保全茨城県民会議褒賞を受賞している。

 勝井さんは「那珂市野外観察自然体験ガイド」の活動を生かして、英語教材を作ろうと思い立つ。「私が英会話を学んでいたこともあり、英語副読本にすれば子どもたちも那珂市の自然、歴史的遺産などを身近に感じられると考えました」と勝井さんは動機を語る。「これからこの町を作っていく子どもたちにこの町に興味を持ってもらいたい、将来はこちらに帰って町を作ってもらいたいと思いました。『自らの郷土を愛すること』は、『他の人々の郷土を尊重すること』につながります」。そして、同市のイギリス人英語教師トム・ギブさんのボランティア協力を得て16年、那珂市の歴史などについて、会話体で学習する英語副読本「Sunflower」を出版。21年には、環境問題をテーマにした「Sunflower2」を著した。副読本のタイトルは、那珂市の花「ひまわり(サンフラワー)」にちなんで名付けた。それぞれ500部作製し、市内の中学校、英語教室などに無償配布している。

 特に「Sunflower2」について、勝井さんは「持続的な町を作るということは大事にしたいです。使命感があったので環境問題をテーマに選びました」と話す。

 また、勝井さんが中心となり英語教育の一環として17年から開催している英語朗読コンテスト「NICE English Contest」は、今年で6回目を迎える。勝井さんが委員長を務める実行委員会が、中学校、高校などを回りコンテスト参加を呼び掛けている。

 英語教材「Sunflower」やコンテストなど勝井さんの活動について、市内で英語教室を開いている宮本清枝さん(61)は語る。「『Sunflower』を初めて見たとき、素晴らしいと思いました。英語を通して、子どもたちに市や環境などに目を向かせています。またコンテストを行うことにより、自分自身や那珂市のことを発信できるのです」

 勝井さんは、「中学・高校で、われわれの活動を理解してくれる教師がぼちぼち出てきましたが、さらに多くの先生に興味を持ってもらい協力していただきたいです」と意気込む。少しずつではあるものの、自身の活動が軌道に乗ってきていることを実感している。「コンテストに出てくれた生徒が次の年に実行委員になってくれました。とてもうれしいです」


「Sunflower2」表紙
27日には英語朗読コンテスト「NICE English Contest」開催
 27日(日)午後1時、那珂市総合センターらぽーる(JR瓜連駅徒歩8分)多目的ホールで。
 入場無料。問い合わせは勝井 Tel.029・295・8301

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